皮肤（skin）是人体最大的器官，被覆于身体表面，在口、鼻、肛门、尿道口、阴道口等处与体内管腔粘膜相移行。成人的皮肤总面积约1.2～2.0m2，新生儿约0.21m2。厚度随年龄、部位不同而异，不包括皮下组织，其平均厚度为0.5～4mm，掌跖部最厚，眼睑部最薄。
皮肤由表皮、真皮和皮下组织等组成，其间分布有丰富的血管、淋巴管、神经和皮肤附属器，还有肌肉。（见彩图1）
彩图1 皮肤结构模式图
表皮（epidermis）由外胚层分化而来，属角化复层鳞状上皮，借助于真皮和皮下组织相连。表皮由角朊细胞（keratinocyte）和树枝状细胞（dendritie cell）2大类细胞组成。（见彩图2）
彩图2 表皮组织模式图[/align]
㈠ 角朊细胞
角朊细胞最终形成角蛋白，故又称为角质形成细胞，是表皮的主要成份。一般由深层至表层，依次分为：基底层、棘层、颗粒层、透明层和角质层。
⒈基底层细胞（basal cell layer） 位于表皮的最深层。具有活跃的增殖能力（19天即456小时生成新细胞），并不断向表层演变，产生新的表皮细胞（该过程一般28天），故此层又称生发层。
⒉棘层细胞（prickle cell layer） 位于基底层上方，一般由4～10层多角形细胞组成。核大呈园形，细胞间有许多短小的胞质突起如棘状，故称棘细胞。越向外细胞分化越好，趋向扁平。相邻棘细胞的突起以桥粒相连，胞质内有较多张力丝，常成束分布并附着于桥粒上。棘层浅部棘细胞胞质内还有许多卵园型板层颗粒（lamelleted granules），又称被膜颗粒或角蛋白小体或odland小体，大小约100～300μm，有膜包裹，内有平形排列的板层。板层颗粒由高尔基复合体产生。
⒊颗粒层（stratum granulosum）位于棘层上方，一般由3～5层棱形细胞组成。其特征为细胞内可见透明角质颗粒。胞质内板层棵粒增多，且向细胞边缘迁移，渐渐与细胞膜融合，以胞吐的方式释放出酸性粘多糖和疏水磷脂，形成多层膜状结构，加强细胞间的粘结，并阻止棘层细胞隙内的组织液外溢。
⒋透明层（stratum lucidum）仅限于掌跖的表皮，位于颗粒层的上方。
⒌角质层（stratum corneum）位于表皮的表层，由几层至十几层扁平角质细胞组成。角质层细胞虽然是一些已角化死亡的细胞，但能吸收短波紫外线，反射可见光和防止体液流失，也是阻止化学物质和微生物侵入机体的主要屏障。并具有抗酸碱能力。
㈡ 树枝状细胞
表皮树枝状细有4种类型，其功能和结构均不相同。
⒈黑素细胞（melanocyte） 在胚胎期由神经嵴发生，以后移至皮肤中，分散在基底层细胞间（约占10%）、毛发和结缔组织中。每个黑素细胞伸出细长树枝状突起与一批角朊细胞（1：10～36）接触，形成表皮黑素单位（epibermal melanin unit）。胞核呈园形，因缺乏张力细丝，故胞质清亮，无桥粒，有形成黑素的膜性细胞器即黑素小体（melanosome）。黑素小体内含有酪氨酸酶，将酪氨酸转化为黑素（melanin）。黑素体充满黑素后称黑素颗粒（melanin granule）。成熟的黑素颗粒迁入黑素细胞突起中，通过胞吐方式释出，邻近的角朊细胞以吞噬方式将黑素颗粒吞入细胞内。黑素能吸收紫外线，保护角朊细胞、郎格罕细胞以利深部组织免受辐射损伤。（见彩图3）日照可促进黑素颗粒的生成。
彩图3 黒素细胞
⒉郎格罕细胞 （Langerhans cell） 来源于骨髓，主要分布于表皮中上部。亦可见于真皮、口腔粘膜、食道、淋巴结、胸腺及脾脏等处。有特征性的Birbeck颗粒，又称Langerhans颗粒，其剖面呈杆状或网球拍状。细胞表面有C3的受体、IgGR的Fc受体，Ia（HLA-DR）抗原和OKT抗体识别的抗原。这种细胞能捕捉和处理入侵表皮的抗原，并能将抗原传递给T效应细胞，产生淋巴因子，为T细胞的增殖提供合适的微环境。此种细胞在皮肤迟发性超敏反应中起重要作用。
⒊麦克尔细胞 （Mercker cell） 是一种具有短指状突的细胞，散在于毛囊附近的表皮基底层细胞之间。胞质中有许多直径约为80～100μm的有芯小泡（神经内分泌颗粒），而且多集中在靠近神经末梢一测，能感受触觉或其它机械性刺激。
⒋未定型细胞（indeterminate cell） 常位于表皮最下层，其发生和功能可能与郎格罕细胞有关。
